Проучувањето на зачуваните стапалки во Ново Мексико продолжува да дава увид во првите движења на човекот во Северна Америка.
Истражувачки тим верува дека отпечатоците се стари повеќе од 23.000 години, што ја потврдува претходната студија која ги датира отпечатоците на 10.000 години постари отколку што претходно се веруваше. Следењето на стапките им дава на современите научници поглед на древниот живот во Америка.
Националниот парк Вајт Сендс има еден од археолошки најбогатиот песок во Северна Америка, а токму во овој пејзаж во Ново Мексико беа откриени најстарите отпечатоци што некогаш биле пронајдени на континентот. Неодамнешните истражувања сега ги датираат тие отпечатоци на околу 23.000 години – околу 10.000 години пред претходно да се верува дека луѓето постојат во Северна Америка.
„Откривме прекрасни примери на човечка активност, начинот на кој луѓето комуницираа едни со други, со пејзажот и со животинскиот живот таму. Овие отпечатоци даваат вреден прозорец кон животите што ги живееле нашите предци и колку тие биле како нас“, се наведува во соопштението од Сели Рејнолдс, главен академик по палеоекологија на Универзитетот Борнемут.
Претходно се веруваше дека е стара околу 13.000 години, една студија во 2021 година од страна на истражувачите на Геолошкиот институт на САД, наместо тоа, ги датира отпечатоците од пред околу 23.000 години користејќи методи за датирање со радио јаглерод. Сепак, тимот сакаше да ги потврди тие наоди и објави друга студија во списанието Science кон крајот на 2023 година, која го потврди новото „калибрирано“ стареење на отпечатоците со датирањето на фосилизираниот боров полен.
Со полен и вообичаено семе од трева пронајдени и во стапалките и во истиот слој на зацврстена кал во кој се пронајдени стапалките, тимот успеа да го потврди новиот датум стар 23.000 години, покажувајќи дека луѓето биле на континентот за време на последниот глацијален максимум. Тимот исто така користеше оптичка стимулирана луминисценција за да го погледне зрачењето на позадината во кварцот. Колку повеќе енергија во кварцот, толку е постар наодот. Ова помогна да се потврди датумот.
Метју Бенет, професор на Универзитетот во Борнемут и коавтор на студијата, во изјавата рече дека тимот е задоволен што откако првичната студија беше дополнително испитана, тие беа во можност да дадат нови резултати кои „ја нагласуваат точноста на нашата оригинална студија и обезбеди фасцинантно ажурирање на движењата и начинот на живот на нашите предци“.
И тие движења беа многу. Како што е опишано во написот на Смитсонијан со Бенет, стапалките од областа White Sands покажуваат деца како си играат покрај баричките, ловци кои следат животни и млада жена која носи дете и се лизга во калта – веројатно поради бегање од предатор.
Некои отпечатоци може да се видат без технологија, додека други бараат радар што продира на земја за да се пронајдат.
Бенет рече дека иако отпечатоците пронајдени во областа даваат мали погледи за тоа каков бил животот пред 23.000 години, тимот се надева дека ќе најде уште повеќе отпечатоци за да раскаже поголема приказна за животот во Северна Америка.
„Трајното наследство на White Sands“, рече тој, „е да го посочи патот до нова архива на докази“.
