Неколку претенденти за републиканската претседателска номинација разменија остри удари за време на нивната прва партиска дебата вчеравечер, борејќи се да завршат на второто место зад неприкосновениот фаворит, поранешниот претседател Доналд Трамп, кој не учествуваше во дебатата.
Во исто време, шест од осумте кандидати изјавија дека ќе го поддржат поранешниот претседател како републикански кандидат за Белата куќа во 2024 година, дури и ако тој е осуден за кривично дело.
Поранешниот потпретседател Мајк Пенс, гувернерот на Флорида, Рон ДеСантис, поранешната гувернерка на Јужна Каролина Ники Хејли, сенаторот Тим Скот, технолошкиот претприемач Вивек Рамасвами и гувернерот на Северна Дакота, Даг Бергам, кренаа раце за да го поддржат Трамп. Само поранешниот гувернер на Њу Џерси, Крис Кристи и поранешниот гувернер на Арканзас, Ејс Хачинсон го критикуваа Трамп за обидот да ги поништи изборните резултати во 2020 година и не кренаа раце.
77-годишниот поранешен претседател ја прескокна дебатата и наместо тоа сними интервју со конзервативниот коментатор Такер Карлсон, кое започна да се емитува на платформата „Х“, поранешна Твитер, непосредно пред почетокот на дебатата, во обид да го одвлече вниманието на некои гледачи од дебатата.
Кандидатите уште од самиот почеток го критикуваа и демократскиот претседател Џо Бајден.
Републиканските кандидати, меѓу кои и поранешната гувернерка на Јужна Каролина Ники Хејли и сенаторот Тим Скот од Јужна Каролина, се обидоа да го соборат Десантис и да се претстават како најдобра алтернатива на Трамп.
Четири месеци пред прелиминарните републикански прелиминарни избори во Ајова, дебатата се одржа еден ден пред Трамп да се појави пред судот во Атланта под обвинение дека се обидел да ги поништи изборните резултати во државата во 2020 година.
Анкетите покажуваат дека повеќето републиканци веруваат дека обвинувањата против Трамп се политички мотивирани, што им отежнува на неговите ривали да го нападнат поранешниот претседател во таа смисла.
