Докази сугерираат дека Марс би можело да бил полн со живот пред милијарди години. Сега студена, сува и лишена од она што некогаш беше потенцијално заштитно магнетно поле, Црвената планета е еден вид форензичка сцена за научниците кои истражуваат дали Марс навистина некогаш бил населив, и ако е така, кога било тоа.
Прашањето „кога“ особено ги поттикна истражувачите во Палеомагнетската лабораторија на Харвард во Одделот за Земја и планетарни науки. Новиот труд во Nature Communications го прави нивниот најубедлив случај до сега дека магнетното поле на Марс што овозможува живот можело да преживее до пред околу 3,9 милијарди години, во споредба со претходните проценки од 4,1 милијарди години – значи стотици милиони години поскоро.
Заедно со постариот автор Роџер Фу, вонреден професор по природни науки Џон Л. студијата ја водела студентката на Грифин од Факултетот за уметности и науки, Сара Стил, која користела симулација и компјутерско моделирање за да ја процени староста на марсовското „динамо“ или глобалното магнетно поле произведено со конвекција во железното јадро на планетата, како на Земјата.
Нивното размислување еволуирало од експерименти кои симулираат циклуси на ладење и магнетизација на огромни кратери на површината на црвената планета. Овие добро проучени базени за удар ги наведоа истражувачите да претпостават дека настанале по исклучувањето на динамото.
Оваа временска рамка беше претпоставена со користење на основните принципи на палеомагнетиката, или проучувањето на праисториското магнетно поле на планетата. Научниците знаат дека феромагнетните минерали во карпите се усогласуваат со околните магнетни полиња кога карпата е жешка, но овие мали полиња се „заклучуваат“ откако карпата ќе се олади. Ова ефикасно ги претвора минералите во фосилизирани магнетни полиња, кои може да се проучуваат милијарди години подоцна.
Гледајќи ги басените на Марс со слаби магнетни полиња, научниците претпоставуваа дека тие првично се формирале среде врела карпа во период во кој немало други силни магнетни полиња присутни – со други зборови, откако динамото на планетата исчезнало.
Но, тимот од Харвард вели дека ова рано исклучување не е неопходно за да се објаснат тие главно демагнетизирани кратери. Наместо тоа, тие тврдат дека кратерите биле формирани додека динамото на Марс доживувало промена на поларитетот – северниот и јужниот пол ги менуваат местата – што, преку компјутерска симулација, може да објасни зошто овие големи базени со удари имаат слаби магнетни сигнали денес. Превртувања на магнетни полови исто така се случуваат на Земјата на секои стотици илјади години.
„Во суштина покажуваме дека можеби никогаш немало добра причина да се претпостави дека динамото на Марс ќе се исклучи предвреме“, рече Стил.
Нивните резултати се надоврзуваат на претходната работа која најпрво ги попречи постојните временски рамки за живот на Марс. Тие го користеа познатиот марсовски метеорит, Алан Хилс 84001, и моќен квантен дијамантски микроскоп во лабораторијата на Фу, за да заклучат подолготрајно магнетно поле до пред 3,9 милијарди години со проучување на различни магнетни популации во тенки парчиња од карпата.
„Се обидуваме да одговориме на основните, важни прашања за тоа како сè станало како што е, дури и зошто целиот Сончев систем е таков каков што е. Планетарните магнетни полиња се нашата најдобра сонда за да одговориме на многу од тие прашања и еден од единствените начини на кои можеме да научиме за длабоката внатрешност и раните истории на планетите“, рече Стил.
Подготви: Ј. Ѓ.
