Некои од најбизарните форми на живот на Земјата демнат во подлабоките области на океанот. Толку малку се знаеше за едно од овие суштества што беа потребни 20 години само да се открие што точно е тоа.
Специфичното, блескаво присуство на организмот беше забележано од повеќе мисии на длабоко море помеѓу 2000 и 2021 година, но едноставно беше означен како „мистериозен мекотел“. Тим истражувачи од Институтот за истражување на аквариумот во Монтереј Беј (MBARI) сега прегледа обемна снимка од минатите мистериозни видувања на мекотели и ги искористи далечински управуваните возила (ROV) на MBARI за да ги набљудува и да собира примероци. Му дадоа име и конечно потврдија дека тоа е нудизар – првиот и единствениот нудигранч за кој се знае дека живее на такви длабочини.
Bathydevius caudactylus, како што сега се нарекува оваа нудигранка, живее на 1.000-4.000 метри (3.300-13.100 стапки) длабоко во батипелагичната или полноќната зона на океанот. Се движи како медуза и е биолуминисцентен, а неговите гени се доволно различни за да се класифицира како првиот член на новото филогенетско семејство.
„Анатомијата, исхраната, однесувањето, биолуминисценцијата и живеалиштето ја разликуваат оваа изненадувачка нудигранка од сите претходно опишани видови, а генетските докази го поддржуваат неговото сместување во ново семејство“, рече истражувачкиот тим MBARI во студијата неодамна објавена во Deep Sea Research.
Дали е тоа…?
Нудибранките се гастроподи, што буквално во превод значи „стомачно стапало“ бидејќи „стапалото“ по кое лазат кога не пливаат е веднаш под нивните црева. Тие се дел од поголема група која вклучува копнени и водни полжави. B. caudactylus, сепак, се чини дека повеќе се движи наоколу како медуза. Најчесто плива користејќи орална хауба која се отвора и затвора за да се движи наназад низ водата на начин сличен на многу медузи.
B. caudactylus е желатинозен и проѕирен, со мазно срце, текстурана дигестивна жлезда и белузлав мозок кој лесно може да се види однадвор. На главата има два хемосензорни органи слични на антена, познати како ринофори, кои веројатно му помагаат да го почувствува пленот. Цилиндричното стапало помага при движење на дното на океанот. Како и многу други биолуминисцентни организми во длабокото море, свети сино, бидејќи црвената светлина не пренесува далеку на тие длабочини.
Речиси вонземјанин
Како е поврзана B. caudactylus со други нудигранки? Истражувачите секвенционирале три негови гени и ги споредиле со секвенци од две истакнати групи нудигранки (доридите и кладогранките) за да откријат. Додека секвенците на секоја верзија на генот B. caudactylus имаа разлики со оние на другите групи, тие сепак имаа доволно заедничко за мистериозниот мекотел да се класифицира како нудигранка.
„Трите гени… поддржаа дека Bathydevius е дивергентен род на Nudibranchia“, рече тимот на MBARI во истата студија. „[Тоа е] сестра на останатите кладобранч и доридни нудибранши [и] сестра на [родот] Батидорис“.
Дури и со неговата генетска врска со другите нудигранки, има многу области каде што B. caudactylus отстапува. Тоа не е единствениот нудизар со качулка што го заробува пленот, а исто така не е единствениот вид што е плен на ракови, што е ретко за нудистичките гранки, кои обично се хранат со книдари како медузи. Му недостига и радула, структурата на јазикот со која јадат повеќето нудигранчиња. Melibae leonina ги споделува сите овие карактеристики, но е генетски оддалечена. Истражувачите мислат дека сличностите меѓу двата вида се резултат на конвергентна еволуција, кога генетски неповрзани организми развиваат слични карактеристики.
Биолуминисценцијата е исто така невообичаена кај нудигранките. B. caudactylus е само третата позната биолуминисцентна нудигранка и седмиот познат биолуминисцентен гастропод. Повторно, тоа е само далечно поврзано со другите видови.
Длабокиот океан е нешто најблиску до вонземска средина, но сепак е на нашата планета. Голем дел од тоа или останува неистражено или сè уште не е добро разбрано. Ова може да значи дека сè уште има многу неоткриени видови кои се кријат во темнината. Заштитата на нивните екосистеми би можела да ни даде шанса да најдеме повеќе форми на живот исто толку чудни и фасцинантни.
Подготви: Ј. Ѓ.
