2024 година е престапна, што значи дека овој февруари ќе има дополнителен ден , наместо вообичаените 28 ќе има 29 дена. Но, зошто февруари? Зошто да не го ставите Престапниот ден на почетокот на годината, да речеме на 0 јануари, или на крајот, 32 декември?
Можеби изгледа чуден и произволен избор, но потеклото на 29 февруари е всушност потопено во долгата историја на мерење на времето, астрономијата и еволутивните обиди за усогласување на двете преку математиката.
Интеркалирањето или вметнувањето денови во календарот е испробано и тестирано низ цивилизациите, за да се осигура дека распоредот на Месечината и Сонцето остануваат компатибилни и конзистентни со следењето на годишните времиња. Практиката варира во различни култури: античката египетска календарска година била составена од 12 триесет-дневни месеци, со пет епагомени (денови) додадени на крајот на секоја година. Во Месечево-сончев мерење на времето, како во кинескиот календар, се додава дополнителен месец на секои три години, овозможувајќи им на приврзаниците во тие години да слават два пролетни месеци за да ја дочекаат новата година или „двојната пролет“. Слично на тоа, во Викрами и Хебрејскиот календар, месец се додава еднаш на секои три години или слично, по 19-годишниот циклус на фази на Месечината. Лунарниот Исламски календар има 30-годишен циклус во кој 11 од тие години имаат дополнителен ден додаден на месецот.
Но, современиот Престапен ден, каков што го знаеме, ги следи своите корени уште од антички Рим. Ромул, првиот римски крал, го воспоставил римскиот републикански календар околу 738 п.н.е., со декрет дека годината започнува во Мартиус (сега наречен март), трае само 10 месеци и не ја зема предвид зимата бидејќи луѓето тогаш не работеле. Но, фрустриран од неправилностите и свесен за разликите на римскиот календар со другите календари, до 7 век п.н.е., Нума Помпилиј вториот римски крал, одлучил дека е време да започне формално да ги брои зимските месеци. Така биле додадени Ianuarius (јануари) и Februarius (февруари) — на крајот на календарската година.
Сепак, дури и по додавањето на овие два месеци, римскиот календар честопати излегуваше од ред со годишните времиња. Така, на секои две години, римските конзули дискреционо додавале 13-ти месец од 27 или 28 дена – Mercedonius, или понекогаш наречен Intercalaris– за да го префрлат своето време назад во синхронизација со сонцето. Вообичаено, дополнителниот месец ќе биде вметнат по 23 февруари, намалувајќи го февруари за пет дена веднаш по прославата на Terminalia, годишен фестивал на 23 февруари што му оддава чест на античкиот римски бог на границите Terminus.
Потоа дошол Јулиј Цезар, кој нарачал нов соларен календар, создаден со помош на грчкиот астроном Сосиген, кој бил советник на Клеопатра. Новиот јулијански календар — кој стапил на сила во 45 п.н.е. по корективна 445-дневна ultimus annus confusionis („последна година на конфузија“) – беше заснована на математиката дека една година треба да се состои од точно 365 дена и 6 часа, и дека на секои четири години од 365 дена, тие дополнителни шест часа ќе изнесуваат еден дополнителен ден.
Календарот на Цезар го додаде овој меѓукаларен ден по 23 февруари со продолжување на 24 февруари на 48 часа. Бидејќи овој двоен ден паднал на шестиот ден пред почетокот на март, станал познат како bissextus (бисекстус), а некои култури до денес ги нарекуваат престапни години како бисекстилни години.
Јулијанскиот календар, кој го направи и официјалниот почеток на граѓанската година на 1 јануари, ќе се користи низ цела Европа со векови додека Римската империја се ширела, но неговото правило за вметнување престапен ден на секои четири години сè уште ја надминува сончевата година за 11 минути годишно. Тоа несовпаѓање ќе се акумулира за да предизвика 10-дневна разлика со вистинскиот сончев циклус до 16 век, што ќе доведе до тоа тогашниот Папа Григориј XIII да воведе нов календар во 1570-тите: Грегоријанскиот календар што го користиме денес, кој го приспособи правилото на секои четири години за престапни години за да се исклучат вековите (т.е. 1700, 1800, 1900…) освен оние што се деливи со 400 (т.е., 1600, 2000, 2400). Меѓутоа, Католичката црква го задржа повторувањето на 24 февруари наместо да додаде нов ден на друго место од различни причини поврзани со прославата на Велигден и на денот на светците.
Но, не сите брзо го прифатија Грегоријанскиот календар. Шведска дури и се префрлаше напред-назад помеѓу јулијанскиот и грегоријанскиот календар, при што за резултатските мешања на крајот беа потребни дополнителни два дена за да се решат во 1712 година, што доведе до ретко набљудување на 30 февруари за Швеѓаните таа година. Во меѓувреме, на Обединетото Кралство и нејзините американски колонии им требаше уште подолго време целосно да го усвојат попрецизниот Грегоријански календар, со оглед на нивните затегнати врски со папството, но тие исто така на крајот попуштија. Во 1752 година, Законот за календар (нов стил) беше имплементиран, преместувајќи ја новата година за Британците од 25 март (Англиканскиот празник на Благовештението) до попознатиот 1 јануари и формализирајќи го четиригодишниот меѓукаларен ден што треба да се наведе на продолжување. како 29 февруари, што оттогаш стана меѓународен стандард.
Се чини безбедно да се претпостави дека човештвото до сега ја има усовршено уметноста на следење на времето, но уште едно прилагодување беше направено почнувајќи од 1972 година: престапни секунди, кои помагаат да се надомести многу мала преостаната разлика помеѓу Координирано универзално време (Coordinated Universal Time – UTC), кој се заснова на Грегоријанскиот календар и атомското времешто поблиску се приближува на сончевото време и е малку побрзо. Но, мерењето на времето не е точна наука – и понекогаш предизвикува толку многу главоболки што експертите одлучуваат да престанат да бараат таква прецизност, како на пример во 2022 година, кога најистакнато светско метролошко тело одлучи целосно да ги напушти престапните секунди до 2035 година.
Извор: Тајм Магазин
Подготви: Б. Т.