Украинскиот непоразен шампион во тешка категорија, Олександар Усик, едвај успеа да избегне еден од најголемите пресврти во историјата на боксот. Тој го сопре холандскиот поранешен кикбоксер Рико Верхувен на само една секунда пред крајот на претпоследната рунда од нивниот меч за титулата на WBC, кој се одржа во саботата под Пирамидите во Гиза, под насловот „Слава во Гиза“.
Иако борбата се сметаше за нерамноправен меч, Верхувен, чиј единствен претходен професионален боксерски натпревар бил пред цели 12 години, целосно го наруши сценариото уште од првиот звук на ѕвончето.
Усик изгледаше необично летаргично и беше потежок од кога било досега, додека 37-годишниот Холанѓанец се бореше храбро и не покажуваше знаци на попуштање.
Шампионот дури во четвртата рунда успеа јасно да добие еден дел од мечот, но не успеа да капитализира на тоа.
Сериозноста на ситуацијата се виде на официјалните судиски картички објавени по натпреварот. По десет рунди, двајца судии го оценија мечот како нерешен 95-95, додека третиот судија му даваше предност на Верхувен со 96-94. Усик знаеше дека му треба нешто големо за да си осигура победа што речиси сите ја сметаа за сигурна. Тој решителен момент дојде токму на крајот од 11-тата рунда. Усик го собори Верхувен со десно аперкат. Верхувен успеа да стапи пред истекот на одбројувањето на десет секунди, но судијата процени дека е доволно потрошен и ја сопре борбата на 2 минути и 59 секунди од рундата, спречувајќи понатамошни повреди.
Усик ги задржа титулите WBA и IBF, а Верхувен се бореше само за појасот на WBC. Победа за Усик значеше продолжување на неговиот рекорд на 25 непоразени борби.
Верхувен, кој веднаш побара реванш, беше разочаран од сопирањето на борбата, сметајќи дека е предвремено, но исто така изрази благодарност за можноста.
„Мислев дека тоа беше предвремено сопирање, но во крајна линија тоа не зависи од мене. Судијата знаеше дека сме речиси на крајот на рундата, па дозволи ми да си одам на мојот штит или да дозволи ѕвончето да заѕвони“, рече Холанѓанецот.
Усик, кој јасно покажа емоции, му оддаде почит на својот противник, но исто така ги сподели и своите лични грижи.
„Оваа борба беше тешка. Беше добра борба. Само боксував, мојот десен аперкат, банг“, рече тој.
Потоа, Усик се осврна на војната во Украина, каде што луѓето, вклучувајќи ја и неговата семејство, се во засолништа за бомби. Неговата ќерка му испратила порака со љубов и страв од војната пред мечот, што дополнително го отежна овој предизвик за Усик.
Победа за Верхувен би значела еден од најголемите шокови во историјата на спортот, надминувајќи ја дури и поразот на Мајк Тајсон од Џејмс „Бастер“ Даглас во 1990 година.
Усик, кој бил Олимписки шампион во 2012 година и е познат по својот професионализам, беше очекувано да го реши овој меч многу порано. Уште од почетокот, се виде дека борбата ќе биде спектакуларна.
Верхувен имаше раскошен ринг-марш како фараон, придружуван од луѓе што држеа запалени бакли, додека осветлувањето на Пирамидите беше зад нив.
Усик, пак, се одлучи за поинаков изглед на гладијатор, носејќи златен шлем и облека на Римски центурион, додека огномет го осветлуваше ноќното небо.
Во публиката, меѓу другите, беа забележани поранешниот шампион во тешка категорија Ентони Џошуа и холивудската ѕвезда Џејсон Статам.
На крајот, Усик му се заблагодари на Верхувен, нарекувајќи го неверојатен борец.
